Gliukozei patekti į ląstelės vidų padeda insulinas – hormonas, kurį
gamina kasos beta ląstelės. Insulinas – tarsi raktas, kuris atrakina
ląstelę, kad gliukozė galėtų į ją patekti ir aprūpinti energija.
Sveiko žmogaus organizme insulino gamyba vyksta nuolat: kiekvieną
kartą pavalgius, gliukozės kiekis kraujyje padidėja, tuomet kasa
pradeda gaminti daugiau insulino – taip kraujyje palaikomas pastovus
gliukozės kiekis.
Insulinas taip pat reikalingas baltymų ir riebalų apykaitai. Kai
insulino trūksta, ląstelės energijai gauti pradeda naudoti baltymus ir
riebalus, todėl ima gamintis ketoniniai kūnai – organizmui žalingos
rūgštys (pvz.: acetonas). Tai organizmui pavojinga būklė, nes sutrinka
šarmų ir rūgščių pusiausvyra.
Be to, insulinas stimuliuoja gliukozės kaupimąsi kepenyse ir
raumenyse glikogeno pavidalu. Tai gliukozės sandėlis – kraujyje
sumažėjus gliukozei, glikogenas skyla ir, virtęs gliukoze, ląsteles
aprūpina būtina energija.